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長谷川監督体制２年目。
昨季の長谷川監督1シーズン目は、一昨年とほぼスタメンが替わらなかったにもかかわらず、東京の順位を一気に押し上げました。
やっぱり監督って大事ですね。
しかし、昨季後半は絶不調。味スタでは全く勝てず、後半戦の順位だけを見ると何と１７位・・・。
ヤバすぎる後半戦でした。
長谷川監督２年目となる今季は実績のある新戦力を加入させ、スタート。
しかしジャエル、サンホはＪリーグ未経験。田川はまだ若いし・・・。
さらに米本、草民といった長年東京に在籍した選手が移籍・・・。
ちょっと歯車が狂ったり、怪我人が出たりしたら、やばいんじゃないかな・・・。
しかも今年はラグビーＷ杯期間中に味スタが使えず、シーズン後半にはアウェイ８連戦もあります。
・・・大丈夫か、今シーズン。
小平グラウンドにて
◇前半戦（２月～６月）
結構選手が入れ替わった東京ですが、蓋を開けてみたら昨シーズンと変わったのは、
右サイドハーフに横浜の期限付き移籍から復帰した１７歳久保君が入っただけ。
永井、ディエゴの２トップって、昨季後半研究されてたけど(失速の一つの要因)、大丈夫でしょうか・・・。
開幕戦はリーグ２連覇中の川崎にスコアレスドロー。
そして２節アウェイ湘南、ホーム開幕戦の３節鳥栖戦に勝利しました。７か月振りの味スタ勝利です(笑)。
おお、今シーズンは開幕から調子がいいんじゃ？
とくに久保が良いです。独特のドリブルやパスで攻撃のリズムを作り出し、
昨季後半不調だったディエゴや永井にもゴールが生まれ始めました。
そこから東京は快進撃！１３節のアウェイセレッソ戦まで何と開幕１２戦負け無し、
さらにホーム味スタでは、１４節の神戸戦まで開幕から８連勝！！
シーズン後半にアウェイ８連戦があることを考えれば、前半戦で勝ち点を伸ばさなければいけないのですが、
これは正直出来すぎです。
そのまま東京は勝ち続け、前半戦を１１勝３分３敗、勝ち点３６で首位のまま折り返しました。
前半戦首位・・・２ステージ制なら、１ｓｔステージ優勝ですよ！！
・・・でも、昨シーズンも前半戦勝ち点３３で２位だったんだよなあ。
問題は昨季大ブレーキとなった後半戦です。
しかも、ここまで攻撃のアクセントとなっていた久保がスペインに移籍しちゃうし(久保が試合に出なくなってからは１勝２敗)・・・。
あと守備の要ヒョンスがまさかの中東へ移籍(太田も名古屋へ移籍)。
８月後半からはアウェイ８連戦も控えているというのに・・・。
８節からずっと首位とは言え、全く楽観視できない状況です。
久保、スペインへ◇後半戦（７月～１２月）
中断期間も無く、すぐに後半戦が始まりました。
ヒョンスのところには、ルーキーの渡辺剛が入りますが、久保のところはサンホか大森か・・・。
１８節ガンバ戦は勝利したものの、続く２位ホーム川崎戦は０－３の大敗・・・。
久保ロスは思った以上に大きいようです。
ちなみに夏の新加入は、三田とオジェソク。もう、三田に期待するしかありません！！
続くアウェイ清水戦は何とか勝利し、一応首位のまま昨季勝てなくなった８月に入りました。
ラグビーＷ杯前、最後のホーム３連戦は２勝１敗で勝ち越し。
暑さのせいか久保ロスのせいか、前半戦のような強さは感じられなくなってきましたが、何とか首位をキープです。
２位の鹿島と勝ち点４差をつけ、未知の領域アウェイ８連戦に突入。
・・・この８連戦を乗り越えられたら、優勝が見えてくるかも。
ちなみにこの時の思いは、「このまま優勝！」と「これから昨季みたいな大失速」が、半々ぐらいだったでしょうか。
８月２４日から１１月９日まで約２か月半続くアウェイ８連戦。
途中カップ戦や代表戦がありますが、厳しい戦いになるのは間違いありません。
初戦の札幌戦は引き分け、続く名古屋戦は勝利したものの、ルヴァンカップは準々決勝で、ガンバに敗れました。
天皇杯も負けたので、もうリーグ戦しかありません！！
９月１４日２６節、アウェイ８連戦で最も重要だと思われる２位鹿島との戦い。
この試合で勝てれば一気に優勝に近づくのですが・・・結果は０－２の完敗。
まだ６節を残ってるのに、２位と勝ち点差１となってしまいました。さらに３位横浜も迫ってきています。
・・・まだ首位、この後勝ち続ければまだ何とかなるんじゃないか？
・・・しかし続く松本戦に引き分け、鳥栖には逆転負け。
アウェイ８連戦は、ここまでの５試合1勝２分２敗で勝ち点５・・下位チームに勝てなかったのが痛すぎです。
２８節を終えて、ついに首位を鹿島に奪われてしまった東京。
新加入選手はというと・・・ジェソクは怪我をした小川の代わりに出続けていますが、三田やサンホはベンチスタートが多い状況です。
結局このまま昨季みたいにズルズル行きそう・・・。
しかし選手達は頑張りました。
システムを変えて挑んだ２９節神戸戦は３－１で勝利し、３０節大分戦も永井の活躍で勝利。
そしてアウェイ８連戦の最後３１節磐田戦では剛が負傷退場したものの、１－０で逃げ切り、８連戦終盤は何と３連勝！！
アウェイ８連戦を４勝２分２敗と勝ち越し、東京が再び首位に立ちました！！(２位横浜とは勝ち点１差だけど)
・・・松本、鳥栖に勝てなかった時点で、正直優勝はほぼあきらめていました。
しかし残り３節で首位。ここまで来たら優勝しかありません！！
今季優勝を逃したら、次東京が優勝争いをするのは２０年後かもしれません。
ラスト３節は、Ｈ湘南、Ｈ浦和、Ａ横浜。決して簡単なゲームはありませんが、
東京史上初のリーグ優勝が手の届くところにあるんです！
１１月２３日、３２節ホーム湘南戦。２か月半振りの味スタです。
代表疲れか優勝へのプレッシャーか、残留争いの中アグレッシブに来る湘南に東京はやられました。
後半ＡＴに森重の劇的なゴールで追いつきましたが、１－１の痛恨のドロー。
勝った横浜が東京に代わって首位になります・・・。マジか。
１１月３０日、ホーム最終戦となる浦和戦。ここで勝てれば、最終節は首位横浜との直接対決なので自力優勝の可能性がまだ残ります。
相性最悪の浦和相手ですが・・・。
満員となった味の素スタジアムは、キックオフ前から大盛り上がり。まさに優勝争い中のチームです。
しかしゲームは、浦和が先制。さらにディエゴと永井が負傷交代・・・。横浜は川崎に大量リード。
後半、田川のゴールで追いつきましたが、反撃及ばず１－１で試合終了。ガックリ・・・。
勝ち点１は取れたので首位横浜との勝ち点差は３、東京の優勝の可能性は0ではないのですが、
得失点差を考えると優勝はほぼ無理ゲーとなってしまいました・・・。
・・・まあ、最終節横浜戦は０－３で完敗しましたけど。
東京は１９勝７分８敗、勝ち点６４。２位でシーズンを終了しました。
◇今シーズンを終えて
・・・あとちょっとだったんだけどなあ。
今シーズン首位にいた期間が一番長かったのが東京でした。
しかし終わってみれば勝ち点６４で２位。
東京史上最高勝ち点で、最高の順位となりましたが、優勝するチャンスがあった分、ハッキリ言って超悔しいです。
代表疲れが無ければ・・・、ディエゴや永井、剛が終盤戦で怪我をしなければ・・・、ホーム最終戦が浦和が相手じゃなければ・・・、
たらればを言い出したらキリがありませんが・・・。
でも、ラストホーム２試合で勝ち点３が取れなかったのが全てな気がします。
ホント、惜しかった・・・。
セレモニーで長谷川監督も言っていましたが、選手は本当によく頑張ったと思います。
アウェイ８連戦やシーズン途中での久保やヒョンスの移籍がありながらも、２位という成績は立派です。
後半戦も、昨季ほど勝てなかったわけでもないし。
ただやっぱりスタメンは固定されていました。
新加入選手で出場機会が多かったのはジェソクぐらいで、三田もサンホも不動のスタメンとはいきませんでした。
ジャエルにいたっては、シーズン終盤はＵ－２３に出場していたし・・・。
田川、アルがシーズン後半から少しずつ出るようになりましたが、まだまだ怖さはありません。
これじゃあ、ディエゴ、永井が抑えられたらキツいですよね。
ネマみたいな流れを変えられる選手が欲しいところです。
あとは中盤の得点力。
前述したように東京はディエゴ(１４点)と永井(１０点)の２トップでほとんど取っているので、ここが抑えられると苦しいです。
ちなみに２トップ以外の得点で多いのは、久保の４得点。
・・・シーズンの半分も出てない選手がチーム３位って。
なお他の中盤の選手の得点は拳人３、サンホ３、髙萩２、東１、大森１、アル１です。
・・・まあ東はアシストが多いんですが、やっぱり中盤の得点力は必要です。
事実、久保が得点を取っていた頃は、東京も好調だったし。
これを書いている時点で決まっているのは磐田からアダイウトンの加入。あと噂されている選手が何人か。
来季はＡＣＬもあるし、積極的な補強をお願いします。
東京で３シーズン目の指揮を執る監督は久しぶりです。
来季もよろしくお願いします、長谷川監督！！